Como cabecera municipal, Ciudad Hidalgo es el gobierno local para más de 500 otras comunidades de la zona, que en conjunto conforman un territorio de 1,063.06 km2. Más de la mitad de la población municipal de 110,311 (2005) vive en la ciudad adecuada. El principal asentamiento es Ciudad Hidalgo, que es el centro de la silvicultura y el comercio. Agostitlán, El Caracol, Puente de Tierra, San Antonio Villalongín y Huajúmbaro que están todos dedicados a la silvicultura. San Matías se dedica a la agricultura y la artesanía, y San Bartolo Cuitareo y José María Morelos se dedica a la agricultura y la silvicultura. A partir de 2005, el municipio contaba con 155 personas que hablaban una lengua indígena. La mayoría son indígenas otomíes que viven principalmente en San Matías y San Bartolo Cuitareo. Se encuentra en el extremo este del estado, a 104 km de la capital del estado de Morelia. Limita con los municipios

La ciudad está situada en un valle relativamente plana rodeada de montañas. Estas montañas están pobladas de pinos, oyameles , encinos y otros tipos de árboles. El clima oscila entre un semi húmedo y templado a frío semi húmeda y semi-con lluvias en verano. La temperatura promedio oscila entre 8 y 20 ° C y entre 1000 y 1500 mm al año. El municipio forma parte del Cinturón Volcánico Trans-Mexicano , con las Cumbres de la Sierra de Mil. Picos principales son Del Fraile, Azul, San Andrés, Ventero, Guangoche y Blanco. Los ríos son Agostitlan, Chaparro, Zarco y Grande, con las presas llamadas de Sabaneta, Pucuato y Mata de Pinos. La fauna incluye coyotes, zorros, zorrillos,tlacuache , liebres, conejos, mapaches , armadillos , patos y otras aves. El Cerro de San Andrés es el hogar de una de las colonias de mariposas monarca, aunque no es parte de la Reserva de la Biosfera. Justo en las afueras de la ciudad propiamente dicha hay cuevas llamadas las Grutas de Tziranda (Tziranda significa papel en p'urhépecha).Estas cuevas funcionando durante unos 300 metros, con miles de formaciones de calcita, el coral, el carbonato de calcio y los fósiles de plantas.

Dentro de las cuevas, cerca de veinte especies de murciélagos se reproducen. Las cavernas están iluminadas y disponen de altavoces en la reproducción de música para los visitantes. El Parque de Los Azufres es conocida por sus aguas termales calentadas por un volcán inactivo. El sitio se extiende sobre 1319,15 km2, con una altitud que varía entre los 2950 y 3200msnm, cerca de San Pedro Jácuaro . Los muelles se les han atribuido poderes Medicial desde la época prehispánica. Una serie de balnearios se han establecido en la zona, como Laguna Larga, San Alejo, Doña Celia, Campamento Turísticas de Los Azufres, Tejamaniles, y Eréndira. Las tranquilas aguas de la Laguna Larga, reflejan el verde de los árboles a su alrededor. Laguna Verde está matizada por el azufre que contiene. En varios lugares hay cráteres donde hierve el lodo. En Laguna de Los Azufres el agua está muy caliente y contiene una gran cantidad de minerales disueltos como sulfuro. También hay géiseres y manantiales de agua dulce. No es un parque nacional, sino que la SEMARNAT tiene un proyecto para declarar un área protegida. Problemas con la zona son la deforestación y la basura. La energía geotérmica de la zona se utiliza para generar electricidad.aqui hay  varios hoteles, spas y otros negocios que ofrecen actividades como campismo, ciclismo, remo, natación y senderismo. Silvicultura y productos de madera son una parte importante de la economía de la ciudad y el resto del municipio. Sin embargo, la deforestación se ha convertido en un problema.

De acuerdo con el ex-presidente municipal José Luis Ávila Franco, el desarrollo del turismo es importante para la entidad para aprovechar al igual que sus recursos naturales como para conducir fuera de una dependencia excesiva en el sector forestal.Sin embargo, el turismo sólo representa el tres por ciento de la economía en la actualidad. La industria representa aproximadamente el treinta por ciento de la economía, e incluyen la producción de alimentos procesados, metales, muebles y textiles. Acerca de un veinte por ciento de la economía se basa en la agricultura y la ganadería. Los cultivos son el maíz, el trigo, los tomates, las habas, ajo, duraznos, manzanas, membrillos, capulines, maguey de pulque, el aguacate, los albaricoques y zapotes. La ganadería incluye las aves de corral, vacas, cerdos, cabras, caballos, burros, mulas, y las abejas. Hay depósitos de minerales no metálicos como la cal, arcilla, caolín, azufre y otros. La mayor parte del resto se explica por el comercio.